字母起源于什么?为什么会有字母?

字母起源于什么?为什么会有字母?
字母起源于什么?为什么会有字母?

字母起源于什么?为什么会有字母?
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■资料一：
字母文字只表音不象形的观念用以研究文字构造时,由于不必了解文字的起源和发展过程,从而让某些人感到如释重负地方便.其实,既然字母文字的老祖宗是象形文字,现存的字母文字或多或少地保留了象形的因素.因此,本书以汉字的六书形式,对英语的文字试着进行一次“说文解字”,以期能用中华传统学术对象形文字进行本原的探讨.
解释：
bed,床.b代表一头大一头小的事物,床的靠背；d代表没有高出的物体,床的另一头；e,代表床板.
out,外,出.太阳o从山谷u和树t上升起来.
eye,眼睛.两只眼睛e生在鼻子y两边.
live,生活,新鲜,充沛.苗l得水i枝杈v生叶e.
stand,站立.st＋and.身形s像树t表直立,and与.原义
与……站在一起.
英文字母“O”是“日”的象形；“字母“C”是“月”的象形；英文单词Mount是由表示山的宏观轮廓M和表石（o）谷（u）洞（n）树（t）几元素组成……
至少有三个英文单词是象形的：
一个是眼睛“eye”,单词本身结构就好像两只眼睛在鼻子的两侧；
第二个是床“bed”,单词本身结构就好像两端床架架起一张床；
第三个是扫帚“broom”,即b是一把扫帚的象形,其功用是打扫房屋room.
以象形字母为例,O就是“日”,C就是“月”.
以象形部首偏旁———词根词缀为例,cl为手中抓棍,表示抓紧.
gl：腿脚g画一道l表示滑.
以象形字———单词为例,eye眼、noon中午、bud花苞都可归入此列.
以指事笔画———字母为例,Ff表示兵刃,Tt表示树.
以指事部首偏旁———词根词缀为例,sp：面向,朝向.身体s与脸p同方向.
pro：太阳o照r脸p?表示在前面、上面.
以指事字———单词为例,link＝line＋k———线端张开可咬合.
rear＝r＋ea＋r两耳后面.
kneel＝knee＋l———两膝knee呈一条线在地上（l）.
以会意字母———笔画为例,Ii表示“水”的意思,其中I是天地间雨水成直线；
i是滴水成线,涌泉成河.
以会意部首偏旁———词根词缀为例,co：日和月表示共同.
ex：从黑暗中眼见闪烁光芒表示“出”的意思.
假借字：en→in：en＝e窗＋n门＝一间i＋房屋n→in在内.
sub→supo人s饮水u后下至腹部b、p而充实→在……下面,在……以后.
■资料二：
字母表的起源
字母文字发明之前,书写的技术主要为僧侣和职业抄写员所拥有.古王国时期的埃及人发现了由一个符号表示单一读音（不论元音还是辅音）的原则.由于古埃及人强烈的保守主义,他们并没有完全使用它.因此迪林格认为,古埃及人书写单一读音的方法不是字母式的,因为如果他们实行了字母规则的话,他们应该已经废弃了那种他们情有独钟的繁琐的象形文字体系.与之相反的是,加德纳毫不犹豫地称这种表示单一读音的符号表为“字母表”.尽管埃及人没有完全意识到这种用单一符号表示单一读音的方法的全部潜能,但是不能否认他们使用了这种方法.尽管如有些人所认为的那样,字母式文字的早期形式起源于埃及文字,但不能就此认为埃及是字母表的真正发源地.在各种关于字母表起源的理论中,最有可能的似乎是,约公元前第二千年初期,与埃及人有联系的闪米特人的一支发明了字母表,随后在巴勒斯坦得到发展,并可能由腓尼基人最终完成.
在西奈半岛和（最近）巴勒斯坦的发掘中出土的一些碑文,被认为是字母表的前身.西奈的这些碑文由拙劣地刻画的线形符号组成,其中多数显然是从埃及象形文字符号中引借或以它们为基础的（图556）.人们普遍承认这些符号是字母式的,而且作了各种翻译它们的尝试.最近且或许是最成功的是奥尔布赖特（Albright）的解释.他认为,这是公元前15世纪前期的普通字母式迦南语,他称之为“通俗”迦南语,它具有的方言特性,使它与来自比布鲁斯的同时代碑文的语言相区别.后者与来自基色、莱基和示剑的一些短碑文一起,可以被认为是最初真正字母表的其他前身.
现在,我们必须考察一下真正字母式文字的两个最早代表,乌加里特语和腓尼基语,后者流传开来并为后来字母表的发展提供了雄厚的根基.
乌加里特语 1928年,一支法国探险队在舍费尔（Claude Schaeffer）的率领下,开始发掘乌加里特古城——近代的拉斯沙姆拉.它位于叙利亚北部海滨,与塞浦路斯东部相对.这个港口拥有从人们最初定居叙利亚的那个时期起就开始的连续历史,但它最繁荣的时期是在公元前1800—前1200年.当地人们说一种与腓尼基语和希伯来语非常相似的但带有语音特色的方言.在一所神庙的图书馆,探险队发现了大量的泥板,许多是用普通的楔形字书写的而且容易阅读,但是大约有600个是用不同于任何已知的楔形文字体系的文字书写的（图版30 B）.它们中有限的符号数量表明,这种文字是字母式的.不久人们就发现,它们属于一个由专门发明出来用于表示乌加里特的闪米特方言特有的音素（边码87）的楔形文字符号组成的字母表.1949年,舍费尔在乌加里特发现了一块写有乌加里特字母表的泥板,它是按照（我们现在称其符号为）字母顺序书写的.人们立刻注意到,除了插入的乌加里特字母表的8个附加字母外,其顺序与希伯来和腓尼基字母表的顺序一致.8个附加字母代表了在腓尼基语和希伯来语中没有或无法表示的读音.乌加里特字母表区分颚音、齿音和咝音的做法显然也与阿拉伯语相似.
学者们从不同方向寻找乌加里特字母的起源.考虑其与楔形字、埃及语、古西奈语和南部闪米特语文字符号表的关系并未提供满意的解释.公元前第二千年中期到末期之间,人们对字母表的趋向做了实验,但是对乌加里特语的实验注定会失败,这主要因为腓尼基语已经普遍应用,同时也因为粘土在巴勒斯坦不是天然的书写材料.此外,公元前13世纪海上民族的入侵造成的乌加里特文明灭亡,导致了他们独特文字的消失.
腓尼基语 一般称为腓尼基语的这种类型的线形文字的最早证据,出现在属于毕不洛斯国王（kings of Byblos）的一组碑文中.这些碑文中的第一个是夏弗特巴尔,被认为在公元前17—前15世纪之间.接下来也是最著名的,是亚希兰（Ahiram）（图版31 A）,其石棺的年代被推断为在约公元前13世纪（迪林格）与公元前10世纪（奥尔布赖特）间.它显示出一组雕刻粗糙的线形符号,一方面与西奈和早期闪米特文字记录相关,另一方面与后来的更完美的米沙石柱和西罗亚水渠上的铭文明显相关.这种北方闪米特碑文所提供的字母表有22个字母,是从右向左书写的.它们只表示辅音,但像希伯来语一样,它们中的某些必然作为元音使用.我们难以解释各种闪米特字母体系对辅音的限制,但是应当注意,所有闪米特语言的结构都建立在双辅音字根和三辅音字根基础之上.这就给出了字的基本概念,元音只用于表示关系、条件、语气和情感等.
■资料三：
英文字母的来历
?A
如同汉字起源于象形,英文字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画,而这些图画最后演变成为符号.但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处.谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么.我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测.一般认为希腊字母乃西方所有字母,包括拉丁字母的始祖.其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的.约在3000年前,在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V,中间再加一横,代表牛头或牛角,以后希腊人将它倒过来写.对于古代腓尼基人来说,牛意味着财富,吃、穿、耕作都少不了它.这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧.
B
和字母A一样,字母B也可以追溯到古代腓尼基.在腓尼基字母表中B读作beth,代表房屋,在希伯来语中B也叫beth,也含房屋之意.字母B原来形似原始社会的两室房屋,小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的.在今约旦河西岸有一犹太教、基督教圣地叫Bethlehem（伯利恒）,该词至今还包含着beth这一成分.B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说,住的重要性仅次于衣食.（参见A）
C
字母C在腓尼基人的文字中叫gimel,代表骆驼.它在字母表中的排列顺序和希腊字母Γ（gamma）相同,实际上其字形是从后者演变而来的.C在罗马数字中表示100.（参见A,G）
D
D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号,在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth,是“门”的意思,相当于希腊字母Δ（delta）.（参见A）
E
E是英文里用得最多的字母.在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号,叫做he,相当于希腊字母Ε（epsilon）.（参见A）
F
F为英文字母表中的第六个字母,源自腓尼基语的第六个象形字母,该字母形似今日之英文字母Y,代表木栓或木钉（peg）,在腓尼基语和希伯来语的名称为waw.中世纪重罪犯（felon）的左颊常被打上F的印记,以示惩戒.（参见A,V）
G
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里,G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母,其名称为gimel.以后希腊人借用了该符号,作Γ（gamma）.其实字母G与C系源于同一腓尼基字母.原拉丁字母表里本无字母G,含g音和含k音的词都以字母C来表示.公元三世纪以后,古罗马人根据C创造了G,自此C表示k音,G表示g音.（参见A,C）
H
像其它字母一样,H也可以通过拉丁字母和希腊语的字母表,一直追溯到腓尼基语字母表.在腓尼基语中,和H相应的字母有两条横杠,代表篱笆或栅栏,字母名称叫heth或cheth.（参见A）
I
英文的第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母,该字母被认为代表人的手指.最初小写字母i并不带点,i上面的点是11世纪以后抄写员为区分双i连写（如filii）与字母u才开始加上去的.此外,在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的,词典也不将它们作为两个不同的字母来对待.如在Samuel Johnson（1709－1784）所编的《英文词典》中,iambic排在jamb和jangle这两个词的中间.英文的I相当于希腊语的Ι（iota）.
J
字母J是后莎士比亚时代（post-Shakespearean times）,约在1630年产生的,和V并称为英文字母表中最年轻的字母.英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j字母.正如G是基于C形成的,J是由I衍生而来,即在I上加一尾巴构成.然而,直至19世纪,I、J的书写或印刷形式一直可以互换,并未完全分家.（参见A,I）
K
字母K的根源也可追溯到古代腓尼基语.在腓尼基语字母表里,K乃象形符号,代表人的手.希伯来语把它叫做kaph,即“手（掌）”之意.希腊语借用后作Κ（kappa）.古罗马时期,犯诽谤罪者的前额被打上K之印记,K代表kalumnia,即相当于英文calumny（诽谤）.（参见A）
L
在腓尼基和希伯来字母表中,L叫lamed / lamedh,是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号.希腊语中的相应字母是∧（lambda）.（参见A）
M
如同别的字母,M也可一直追溯到古腓尼基语.腓尼基人勇于探险,以海上贸易著称,航行曾远至西班牙海岸.M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象形符号.希伯来语把它叫做mem,即“水”之意.希腊语的相应字母为Μ（mu）.在中世纪凡犯杀人罪（manslaughter）者左拇指上往往被烙以M之印记.M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）.（参见A）
N
字母N在埃及象形文字里呈波浪形,在腓尼基语中叫做nun,意为“鱼”,而希腊语的相应字母则为Ν（nu）.（参见A,M）
O
很多语言都有形似O的字母,而且都代表人的眼睛.在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点,表示瞳孔.在腓尼基语中O叫cayin,意为“眼睛”,在古英文里O叫oedel,意为“家”.（参见A）
P
英文字母表的第十六个字母P,古代腓尼基人和希伯莱人称为pe,意为“嘴”.希腊语的相应字母为∏（pi）.16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士（Dominican friar）写了一首题为Pugna Porcorum,由253个六音步诗行组成的诗,诗中每个词的首字母均为p,这恐怕是亘古及今绝无仅有的.（参见A）
Q
字母Q系由腓尼基语和希伯来语的第十九个象形字母演变而来的.Q的形状有点像垂着尾巴的猴子.无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph,意思就是“猴子”.在英文中Q后面几乎总跟着U,而且绝少出现在词尾,除非是外来语.（参见A）
R
英文字母表的第十八个字母R,由腓尼基语和希伯来语的第二十个象形字母演变而来,腓尼基人称之为resh,意为“头”.从古罗马时代起,R一直被称作dog’s letter或snarling letter,因为R的发音颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r.英国剧作家、诗人Ben Johnson（1572－1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》（English Grammar Made for the Benefit of All Strangers）一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurrieth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中,朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说,Romeo和rosemary（迷迭香）,一种常与婚礼相联系的花,两者都以字母R开头,并称R为dog-name.（参见A）
S
在腓尼基语和希伯来语中,S叫shin / sin,意为“牙齿”,字母形状颇像今天的W,而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的.希腊语的相应字母为∑（sigma）.（参见A）
T
今日的字母T由腓尼基语的象形字母变化而来.早先的字形恰似如今的字母X,叫做taw,意为“记号”（mark）.基于此符号形成的希腊语相应字母为Τ（tau）.（参见A）
U
字母U由字母V派生而来.在19世纪以前的数百年间,这两个字母就如I和J,一直可以换用,在英文辞书上一直不加区分.例如在16和17世纪出版的图书上,upon常拼作vpon,而have常拼作haue.甚至到了1847年,伦敦Henry Washbourne公司出版的《英文词典》（A Dictionary of the English Language）仍在沿用这一做法.（参见A,V）
V
V乃英文字母表中最年轻的两个字母之一（另一个为J）,它于莎士比亚时代以后,约1630年出现.但V同时又是U,W,Y等三个字母的祖先,甚至连F也可以说是从V派生出来的.V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第六个象形字母,该字母酷似今日之英文字母Y,叫做waw,意为“木栓”或“木钉”.公元前900年以后,希腊人借用了该字母,并由此衍生出两个字母,一个后来演变为英文字母F,另一个则演变为V和Y.在19世纪以前,V和U这两个字母原来是不分的,可以互换.V在罗马字母里表示5.（参加A,F,U,W,Y）
W
和U,Y一样,W亦由V派生而来,其实W是双V连写而成,本应读作double V.W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U与V一直不分,可以互换.V既是V又是U的符号,即使发如U也常写成V,如upon往往拼作vpon.法语的字母W就读如double V.（参见A,U,W）
X
英文字母表的第二十四个字母X,相当于希腊字母表的第二十二个字母Χ（chi）,其实前者借自后者,后者则源于腓尼基语中一个代表“鱼”,读如samekh的象形字母.X在罗马数字中代表10；在代数学和数学中X通常被用以表示未知数.当代数学从阿拉伯传入欧洲时,阿拉伯语中表示“未知数”的shei一词被移译为xei,于是首字母X就成了未知数的常用代号.关于字母X的由来,还有这样一种说法：X原为表示接吻的象形符号,写如χ,看起来确有点像两张嘴在亲吻.而这种解释可能出自民俗语源.（参见A）
Y
Y可以说是从V派生而来,究其根源则可以追溯到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母（the letter of Pythagoras）的Υ（upsilon）.在代数学中,Y常被用以表示第二个未知数.（参见A,V）
Z
Z在英国英文中读如zed,在美国英文中则读如zee,但在古英文中则读作izzard.Z源自希腊语的第六个字母Ζ（zeta）,而希腊语的Ζ又是借自腓尼基语.有人也许会问,Ζ在希腊语中是第六个字母,为什么到了英文却是第二十六个,也就是最后一个字母.其实原先的情况并非一直如此.罗马人从希腊语借用Ζ时,认为Z不会有什么用处,就把Z去掉了.以后又发现Z还是有用的,但此时Z已丧失原先的地位,因此只好屈居末位了.其实Z在英文中也被许多作家认为是无用的.莎士比亚曾经这样写道：“Thou whoreson Zed! Thou unnecessary letter!”（King Lear,II,ii）（参见A）